Енцелад

Енцелад - супутник Сатурна

Енцелад та інші відомі супутники планет Сонячної системи

Енцелад – шостий за розміром супутник Сатурна – відкритий Уільямом Гершелем у 1789 році. У 2005 році дослідженням цього небесного тіла зайнявся космічний зонд Cassini. Космічна станція Cassini-Huygens, вартість якої складає більше 3 мільярдів доларів, була запущена в космос в 1997 році для дослідження Сатурна і його супутника Титана. (Cassini названа на честь італійського науковця Жана Доменіко Кассіні, який довів, що кільце Сатурна складається з двох частин, розділених темною смугою (розподіл Кассіні), а також передбачав, що кільця Сатурна складаються з часток різних розмірів.)

Супутниковий король

Сатурн та його супутникове королівство

Сатурн обігнав Юпітер за кількістю супутників. 

Тепер у цієї планети їх 82 - більше, 

ніж в будь-якої іншої планети в 

Сонячній системі.

Нові супутники Сатурна

20 нових супутників Сатурна виявила команда астрономів за допомогою наземного телескопа Субару в обсерваторії Мауна-Кеа на Гавайських островах. Діаметр виявлених тіл - близько п'яти кілометрів. 17 з них рухаються за ретроградною орбітою, тобто проти напрямку обертання планети. Три супутники рухаються за прямою орбітою, тобто в напрямку обертання планети. Два з них обходять навколо Сатурна приблизно за два земних роки. Період обертання третього - понад три роки. Період обертання ретроградних супутників також становить понад три роки. Водночас один з них визнаний найбільш віддаленим від планети. Найбільш віддалені від планети нові супутники згруповані в три кластери на основі нахилу їхніх орбіт щодо планети.

Астрономи вважають, що частина нових супутників - це залишки щонайменше трьох великих небесних тіл, розбитих на шматки зіткненнями з іншими супутниками або з зовнішніми об'єктами, наприклад з астероїдами. "У цих супутників досить сильний нахил орбіти щодо Сатурна, і вони досить віддалені від планети, тому ми не думаємо, що вони сформувалися одночасно з планетою. Ми вважаємо, що вони в якийсь момент потрапили в її орбіту. Сьогодні, якщо повз буде пролітати астероїд, планета не зможе його захопити, тому що не зможе розсіяти його енергію", - говорить пан Шеппард.