Ultima Thule
у фокусі космічного зонду NASA
 |
Ця послідовність з трьох
зображень, отриманих 31 грудня 2018 року зроблена камерою LORRI на борту New
Horizons на відстані 70 і 85 хвилин, ілюструє обертання Ultima Thule (NASA /
JHUAPL / SwR)
|
Автоматична міжпланетна
станція NASA «Нові Горизонти» (New Horizons) пролетіла повз небесне тіло Ultima
Thule з поясу Койпера. Одне із значень виразу «Ультіма Туле» в латинській мові
— «край світу». Даний об’єкт міститься
далеко від Землі (на відстані приблизно 6,4 млрд км), майже на краю Сонячної
системи. У липні 2015 р. космічний апарат «Нові Горизонти» пройшов на відстані
12,5 тис. км від карликової планети Плутон. Після цього йому обрали нову ціль —
об’єкт 2014 MU69 (офіційна назва) в поясі Койпера. Нові зображення Ultima
Thule, повз яке в новорічну ніч пролетів космічний зонд NASA New Horizons
(«Нові Горизонти»), представили об’єкт у формі сніговика. Його утворюють два
невеликих, майже сферичних, небесних тіла, які легко зіткнулися й з’єдналися
під час формування Сонячної системи ще далеких 4,5 мільярда років тому.
Ultima Thule, від моменту її
відкриття Космічним телескопом імені Габбла в 2014 році, була слабкою плямою
світла при спостереженнях у найпотужніші інструменти. Вимірюючи, як Ultima
закривала світло зір, проходячи перед ними для спостерігача на Землі,
дослідники дійшли висновку, що це тіло видовженої форми.
