Юпітер - несформована зірка
 |
| Найбільша планета Сонячної системи. |
Наймасивніша планета нашої Сонячної
системи з чотирма супутниками планетарних розмірів і багатьма
дрібнішими сателітами – Юпітер, формує свого роду мініатюрну сонячну
систему. За складом Юпітер нагадує зірку. Фактично, якщо б він був
приблизно у 80 разів більшим за масою, він став би зіркою, а не
планетою.
7 січня 1610 року,
використовуючи примітивний телескоп, астроном Галілео Галілей побачив в
Юпітера чотири малі "зірки". Він відкрив чотири найбільших супутника
Юпітера, які тепер називаються Іо, Європа, Ганімед і Калісто. Зараз ці
чотири тіла відомі як галілеєві супутники.
Галілео був би
здивований, що ми дізналися про Юпітер і його супутники протягом
останніх 30 років. Іо - найбільш вулканічно активне тіло в Сонячній
системі. Ганімед - найбільший планетарний сателітом, і єдиний, як
відомо, супутник у Сонячній системі з власним магнітним полем. Під
замерзлою поверхнею Європи можливо зачаївся рідкий океан. Крижані
океани ймовірно також лежать глибоко під льодовим покровом Калісто і
Ганімеду. Тільки в 2003 році астрономи виявили 23 нових супутники на
орбіті гігантської планети, тому на даний момент Юпітер налічує 49
місяців, найбільшою кількістю сателітів у Сонячній системі. Також
гравітацією гігантської планети можуть бути захоплені численні дрібні
зовнішні супутники, зокрема астероїди.
Зовнішній вигляд Юпітера – це сплетіння красивих кольорів та
атмосферних особливостей. Більшість видимих хмар складаються з аміаку.
Вода присутня значно глибше і іноді її можна побачити коли між хмарами
виникають прояснення. "Смуги" планети - темні пасма і світлі зони,
створені сильними вітрами зі сходу на захід у верхніх шарах атмосфери
Юпітера. У межах цих поясів і зон перебувають штормові системи, які
вирують по кілька років. Велика Червона Пляма, гігантський шторм, був
виявлений більше 300 років тому.
 | |
| Встановлено, що Велика Червона пляма зменшується. |
Атмосфера
Склад атмосфери
Юпітера аналогічний до сонячного і складається в основному з водню і
гелію. Глибоко в атмосфері підвищується тиск і температура, стискаючи
водень аж до зрідження. Ще глибше водень стає металічним і
електропровідним. У цьому металевому шарі через швидке обертання
Юпітера виникають електричні струми, які породжують потужне магнітне
поле. У центрі величезний тиск може підтримувати тверде ядро розміром
із Землю.
Магнітне поле Юпітера
майже у 20 тисяч разів потужніше від земного. Всередині магнітосфери
Юпітера (область, в якій лінії магнітного поля оточують планету від
полюса до полюса) є величезна кількість заряджених частинок. Кільця
Юпітера і супутники перебувають в інтенсивному радіаційному поясі з
електронів та іонів, захоплених магнітним полем.
Відкриті в 1979 році
Вояджером 1 кільця Юпітера були сюрпризом: плоске основне кільце і
внутрішні хмарні кільця, названі гало, складаються з дрібних, темних
частинок. Третє кільце, через свою прозорість відоме як павутинне
кільце, насправді три кільця із мікроскопічних залишків малих
супутників: Амальтеї, Фівів і Адрастеї. Кільцева система Юпітера
можливо сформувалася з пилу, який підняли метеоритні бомбардування
чотирьох внутрішніх супутників гігантської планети. Головне кільце,
ймовірно, походить від місяця Метис. Кільця Юпітера видно тільки коли
присвітить Сонце.
У грудні 1995 року космічний апарат NASA
"Галілео" скинув в атмосферу Юпітера зонд, який зібрав перші прямі
вимірювання атмосфери. Після скидання зонду, "Галілео" почав
багаторічні дослідження Юпітера і його найбільших супутників. Коли
"Галілео" почав свою 29-туорбіту, до Юпітера наблизився космічний
корабель "Кассіні-Гюйгенс" для гравітаційних маневрів на шляху до
Сатурна. Обидва апарати провели одночасні спостереження за
магнітосферою, сонячним вітром, кільцями і полярним сяйвом Юпітера.
За матеріалами National Geographic.
Доцільно прочитати:
